На Волге ходят колесные пароходы пассажирские, буксирные и кабестанные, или шкивные. Первые перевозят людей и небольшие клади на пространстве между Тверью и Астраханью; вторые и третьи везут кладь и ведут за собою другие суда с грузом не выше Рыбинска, (в меженное время) .Кабестанные, имеют почти такое же";="ru-RU" link="#000080" vlink="#800000" bgcolor="#000000" dir="ltr" устройство, какое конные машины, с тою только разницею, что вал приводится в движение не лошадьми, а паровою машиною. Они редко уходят более 30— 40 в. в сутки. Буксирные пароходы, отличаются от пассажирских только величиною. Они сидят в воде на 3-6 ф. и делают в сутки до 100 в. против течения, а вниз по реке до 140 в. Обыкновенный размер пароходов от 30 до 460 сил; кабестанные и пассажирские бывают и с меньшим количеством сил. Пассажирские пароходы пробегают от 13 до 20 в. в час.
Историю пароходства на Волге можно бы начать с 1820 г. когда в г. Мологе помещик мологского уезда Евреинов построил 16-ти-сильный буксирный пароход, названный «Волгою». Пароход этот длиною в 16 саж. с осадкою 3½ фут. предназначался сперва для плаванья между Мологою и Ярославлем, но потом отведен был в Астрахань и ходил на взморье, а также возил груз в Саратов. После того Евреинов устроил еще четыре парохода для рейсов к Нижнему-Новгороду и четыре для буксирования судов между Нижним и Рыбинском; но предприятие это не имело должного успеха. За ним нашлись другие подражатели, которые тоже действовали неудачно. Первые попытки даже не дали положительных результатов о возможности правильного пароходства на Волге. Только в 1848 г. было доказано, что пароходы с лучшим устройством могут постоянно ходить по Волге, и с того времени начали возникать одна за другою акционерные компании пароходства и строиться частные пароходы. Сперва основалось общество в Перми с целью облегчить перевозку сибирских товаров по Каме и Волге. Учредителями были гг. Пархачев и Цветков. Пассажирские пароходы введены на Волге позднее; но уже в 1854 г. пассажирские пароходы общества Самолет бегали между Тверью и Костромою; четыре общества (Самолет, Польза, Дружина и Меркурий) посылали свои пароходы от Твери до Казани а до Астрахани доходил один пароход (Общ Дружины). В 1860 г. общество по Волге пустило в ход 4 пассажирские парохода между Казанью и Астраханью, а с 1861 г. общество Самолёт начало содержать правильное. пассажирское сообщение на всем судоходном протяжении Волги от Твери до Астрахани. Теперь на Волге 40 пассажирских пароходов, 130 буксирных и 95 кабестанных, итого до 195; и действуют 9 нижепоименованных акционерных компаний.
Общество Пароходства по Волге, учрежденное в 1843 г., с капиталом 1,879,500 р., разделенных на 7,518 акций по 250 р. каждая, имеет 4 пассажирские парохода и 7 буксирных. Правление этого общества находится в С. Петербурге, в Галерной улице, в доме г-жи Булычовой под № 32.
Общ. Кавказ и Меркурий, учр. 1849 г. кап. 4,500,000 р., акц. 18,000 по 250 р. пассаж. парох. 2 (между Нижним и Астраханью), букс. 3, кабест. 4. Правл. в Спб. на Владимирской. ул., д. Фредерикса № 15.
Общ. Самолет, учр. 1853 г., кап. 1,250, 000 р., акц.. 5,000. по 250 р. и (с 1860 г.) 4, 166 облигации по 150 р.‚ на сумму 625, 000 р.; пасс. пар. 21. Правл. в Спб.. в Стремянной, д. Богдановой, №.8.
Общ. Польза, учреж. 1854 г., кап. 600,000 р. акц. 3,000 по 200 р.; пар. 10. Правл. в Спб., в ‚Кузнечном пер., д. Полосухина, № 12.
Общ Камско-волжского пароходства, учр. 1854 г., кап. 1,300,000 р., акц. 5,200 по 250 р.; пар. букс. 12, каб. 2. Пр. в Спб., в Стремянной, д. Шаумана.
Тов. Нептун, учр. 1858. г., кап. 930,150 р., акц. 7, 446 по 1.25. р.; пар. .букс. 7. Правл. в Спб., на Исакиевской площ, д. Китнера, кв. №7.
Общ. Дружина, учр. 1858 г., кап. 1,600,000 р., акц. 1,600 по 1,000 р.; пар. (с. 1861. г.) в арендном содержании г. Шилова.
Общ. Вулкан, ‚учр. 1858. г., кап. 495‚000 р., акц. 1.650 по 300 р., пар. букс. 1, каб. 2. Правл. в Спб. в Стреманной, д. №8.
Компания Цепного пароходства, учр. 1861 г., кап. 750,000 р., акц. 3,000 по 250 р.
Почти все эти общества, во время полноводья, пускают в ход свои пароходы по всей Волге, а после спада воды выбирают себе плесы, в которых действуют до глубокой осени. Пассажирские пароходы достаточно приспособлены к потребностям публики. На всех имеются каюты двух родов I и II классов; помещение для пассажиров III класса отводится на палубе. На некоторых из них устроены особые дамские и семейные каюты. Плата за перевозку грузов и пассажиров бывает различная, и зависит от уговора или от особых соображений компанейских правлений, часто остающихся неизвестными для публики. Впрочем, некоторые общества печатают объявления о таксах платы с пассажиров и багажа. Из них можно вывести только общее правило, что плата за проезд в верхних плесах полагается несколько больше той платы, которая требуется в нижних плесах, и что на версту приходится: за место I класса не более 2½ к. и не менее 1 к., за II кл. немного более половины этой суммы, а за III около четверти. По этому расчету общество Самолет назначило в 1861 г. таксы от Твери до Астрахани с 1 кл. 70 р. , II кл. 41 р. 50 к. и. III кл. 20 р. 50 к. с пассажира. За багаж взималось от 25 до 45°к. на каждой пристани, а за весь путь 2 р. с пуда. На пассажирских пароходах всегда можно найти продовольствие тоже по таксе, утверждаемой правлениями. Во многих городах общества имеют свои конторы и агентов, а в значительных пунктах на реке свои пристани. На каждом пароходе есть капитан, управляющий пароходом, и один или два лоцмана, указывающие путь, а также несколько матросов, называемых матросами.
В местах, где пристают пароходы, можно найти, иногда на самом берегу, необходимые жизненные припасы, как-то: хлеб, плоды, молоко, сливки, квас, табак и проч.; но весьма трудно проезжему иметь удобное пристанище.
(Из «Путеводителя по Волге», составитель П.П. Нейдгардт, 1862 год, часть I, стр.13-16)
Упоминаемые судовладельцы: «по Волге», пароходное общество, учрежденное в 1843 году, «Кавказ и Меркурий», общество, «Самолет», общество акционерное пароходное, «Польза»-пароходное общество, Камско-Волжское пароходное общество, «Дружина», пароходное общество..