Сибирь по большой дороге
Очерк «Сибирь по большой дороге», писателя-публициста Николая Васильевича Шелгунова (1824-1891) написан по результатам поездки, совершенной им вместе с женой весной 1862 года в Нерчинск. Поездку он совершил, чтобы повидаться со своим другом М. Михайловым, находившимся там в ссылке за политические преступления. Поездка имела довольно неприятное завершение: в Нерчинске писатель был арестован и препровожден в Санкт-Петербург, в Петропавловскую крепость, в которой пробыл до ноября 1864 г. Он обвинялся в сношениях с государственным преступником М. Михайловым, в том, что "вел переписку с разжалованным рядовым В. Костомаровым", и в том, что "имеет вредный образ мыслей, доказывающийся не пропущенной цензурой статьей".
Публикуемый отрывок содержит впечатления Шелгунова от его поездки на пароходе от Твери до Перми, описание порядков на пароходах компании «Самолет» и сибирских пароходств, а также характеристику городов Твери, Казани и Перми, в которых, поскольку они являлись пересадочными пунктами, писатель провел по нескольку дней. В приведенном тексте сохранены некоторые довольно длинные, не относящиеся к истории речного флота и прибрежных поселений, но тем не менее не утратившие интереса и актуальности околоэкономические рассуждения писателя о традициях, привычках, образе жизни и манерах вести дела жителей Российской Империи.