Казань лежит в 7 верстах от берега Волги и насчитывает около 140 тысяч жителей.
Город расположился на холмах и по берегам рек Казанки, Булака и озера Кабан, разделяющего Казань на две части. Весной устья рек сливаются с Волгой, образуя огромное море пресной воды, среди которого островом возвышается город со своими предместьями. После спада вод образуются болота, своими испарениями заражающие воздух.
Казань можно разделить на две части: русскую и татарскую – за озером Кабаном и рекою Булак.
Лучшей улицей считается Воскресенская, где находится университет, затем следуют Чернозерская, Покрово-Грузинская и Проломная – торговый центр Казани. По берегам озера Кабана расположились дачи, лагери юнкерского училища, кумысные заведения. Адмиралтейская слобода, пригород Казани, не блещет ни благоустройством, ни красотой.
В мае месяце ежегодно бывает ярмарка.
Казань можно считать умственным центром всего Поволжья, чему служит подтверждением большое количество учебных заведений (до 15), библиотек и периодических изданий.
Высших учебных заведений в Казани три: университет, основанный в 1804 году, духовная Академия и ветеринарный институт, также в городе 15 средне-учебных заведений.
В духовно-просветительской деятельности города среди иногородцев можно отвести первой место св. Гурию и св. Варсонофию.
Из достопримечательностей города следует отметить Кремль, основанный царем Иоанном Грозным, но башни Тайницкая**), Дмитровская, Спасская, Сумбекова более древней татарской постройки.
Из памятников для осмотра представляют наибольший интерес:
Памятник-часовня над братской могилой воинов, погибших при взятии Казани; под полом часовни покоятся кости десятков тысяч людей.
Памятник императору Александру II, изображающий Царя Освободителя, стоящего на пьедестале, со взглядом, обращенным к кремлю. Подле колонны – символ закона; в руке скипетр – символ власти.
В Державинском садике воздвигнут памятник поэту Державину, поэту ложно-классику, яркой звезде Екатерининской эпохи.
Памятник известному гениальному математику Лобачевскому находится против университета. Созданное им новое течение в математике было причиною того, что имя Лобачевского теперь известно всему миру.
В Адмиралтейской слободе хранится галера «Тверь» и катер, на котором приезжали в Казань императрица Екатерина II, а затем император Павел I.
В кремле находится здание изящной архитектуры, императорский дворец с церковью, бывшей прежде мечетью в ханском дворце.
Императорский университет составляет гордость Казани. В течение своего векового существования он дал России не одного ученого и деятеля, двигавших вперед науку и способствовавших развитию родной страны. При университете функционирует ряд ученых обществ, имеющих свои органы печати, а также открыты для осмотра и изучения музеи: древностей, зоологический, геологический, нумизматический и астрономической обсерватории. При университете имеется очень ценная библиотека древних рукописей и современных изданий.
Городской музей, содержащий в себе отделы этнографии, истории, нумизматики, искусств, древностей и проч.
Из частных собраний древностей интересен музей Заусайлова, считающийся лучшим в России.
Из предместий города главные: Адмиралтейская слобода, в которой Петром Великим была устроена верфь для постройки судов. В настоящее время верфь упразднена и перенесена в Астрахань. Весной вода настолько заливает местность, что явилась необходимость соединить город со слободой двумя дамбами.
В Суконной слободе, также основанной Петром Великим, находится первый в России суконный завод.
В Пороховой слободе находится пороховой завод, выделывающий порох для нужд всего Поволжья и даже Сибири, Туркестана и Кавказа.
Ниже Казани в 8-ми верстах лежит г. Нижний Услон, и невдалеке г. Ключицы, бывшее имение Нарышкиных, с церковью, в которой хранится лепное изображение Иоанна Предтечи.
Село Антоновка известно знаменитыми «Антоновскими яблоками», в огромном количестве вывозимыми отсюда.
Против села Богородского впадает в Волгу многоводнейший из ее притоков – Кама, служащая главной магистралью для движения грузов с Урала и Сибири к центральным губерниям и обратно. Замечательно, что длина Камы превосходит длину Волги, до впадения Камы, на 85 верст.
Невдалеке отсюда видны развалины Болгар, столицы болгарского царства (ныне с. Успенское), процветавшего здесь в XII веке. Интересны развалины древнейших памятников. Особенно хорошо сохранился Малый Минарет, Черная Палата (башня). Далее по течению Волги лежит:
Уездный город Тетюши. Старые Тетюши отличаются необыкновенной живописностью местоположения. Далее идут Щучьи горы, невольно обращающие на себя внимание туриста.
Село Старая Майна. Пейзаж значительно видоизменяется к худшему до с. Ундоры (известного всем своим конным заводом), где берега реки снова становятся живописными. Ширина Волги в этом месте более 25 верст. Торговля хлебом.
Симбирскнасчитывает около 43 тысяч жителей. Физиономия города производила бы, благодаря обилию зелени, крайне благоприятное впечатление на туриста, но пыльные, не отличающиеся чистотой улицы и базары сильно портят впечатление.
Город разделяется на три части: дворянскую, торговую и мещанскую. В дворянской сосредоточены все правительственные и губернские учреждения, как-то: городская дума, присутственные места, банки и пр. Лучшие магазины, театры, соборы и учебные заведения также находятся в этой части города. Лучшими улицами считаются: Саратовская, Московская, Покровская и Верхняя набережная, служащая превосходным местом прогулки и охотно посещается симбирской публикой.
Основание Симбирска относят к 1648 году, но через 21 год город едва не был разрушен Стенькой Разиным, с упорством осаждавшим его в течение трех месяцев. Особенно пострадал Симбирск от пожара 1864 года, истребившего почти весь город.
Из достопримечательностей Симбирска отметим:
Николаевский собор (отстроен в 1712 году) с ковчегом, пробитым пулей при осаде города Стенькой Разиным.
Памятник историку Карамзину, воздвигнутый в Карамзинском саду.
Уроженцами Симбирска считаются: И.А. Гончаров, Языков и Минаев. Дачным местом обывателей Симбирска служит весьма живописная деревня Поливаны, в часе езды от города, а в трех верстах расположена дер. Киндяковка, с которой И.А. Гончаров писал свой «Обрыв».
Ниже Симбирска лежит село Красный Яр, населенный сектантами «белоризцами».
В Криушах показывают развалины татарского города Арбухим, описанного Олеарием во время его путешествия по Волге.
У с. Кайбела находятся развалины древнего Симбирского городища. Произведенными здесь раскопками добыто много монет и предметов домашнего обихода болгаро-татарского происхождения.
Уездный город Сенгилей отличается своею живописностью и полным отсутствием движения на пыльных и пустынных улицах. В городе имеется публичная библиотека и обычные уездные учреждения.
Белый Яр – значительная хлебная пристань.
Село Усолье, принадлежащее графу Орлову-Давыдову, прежде служило опорным пунктом для постоянно волнующейся поволжской вольницы. Расположенное среди знаменитых Жигулей, оно отличается необыкновенной живописностью, как и вся окружающая местность. Известный кряж преграждает течение Волги, отбрасывает ее почти под прямым углом, заставляя обогнуть возвышенность. Таким образом образовалась Самарская лука, считающаяся, по обилию живописнейших видов, лучшим местом на Волге. Среди ущелий и теснин Жигулей скрывалось много разбойничьих шаек, грабивших караваны судов и настолько сплоченных, что все меры правительства против них оказывались бесполезными. Село Переволока название свое получило от волока, по которому в старину разбойники перетаскивали свои суда из реки Усы (пересекающей Самарскую луку) в Волгу, чем значительно выгадывали во времени и расстоянии.
Уездный город Ставрополь торгует фабрикатами с местного мыловаренного завода и значительным количеством хлеба. В окрестностях много дач и кумысных заведений.
Вблизи села Моркваши можно видеть одну из высших точек Жигулевских гор – Лысую гору, а также Девичий Курган и Двух братьев.
Подле села Царевщины высится Царев Курган. Народная молва так гласит о происхождении холма: «Какой-то царь, желая оставить по себе память, при казал каждому воину из своей рати принести шапку земли – так вырос курган; когда царь Иоанн Грозный проходил здесь с войском – захотел он осилить царя, насыпавшего курган, и приказал своим воинам взять с кургана по шапке земли, но удалось снять только вершину холма». Несколько ниже Волга проходит «Жигулевские ворота», далее лежат живописные Соколовы горы.
Самара насчитывает около 94 тысяч жителей. Основание города относят к 1586 году, когда было построено укрепление Острог-Самара с целью противодействия беспокойным инородцам и разбойничьим шайкам, грабившим караваны судов, шедших по Волге. Недостаток войска и хороших укреплений был причиной того, что цель достигалась плохо, и Самара принуждена была не раз открывать свои ворота без боя, наиболее дерзким или многочисленным шайкам, из которых Стенька Разин, Шелудяка и Пугачев - главнейшие.
Эти нашествия сопровождались пожарами, грабежами и убийствами.
В настоящее время Самара, в особенности летом, производит впечатление довольно бойкого города с каменными домами в большинстве случаев шаблонной архитектуры, с широкими пыльными улицами, которые, несмотря на обилие воды по близости города, плохо поливаются. Но достаточно сделать несколько шагов, и сразу чувствуется, что находишься в городе, главный нерв которого – торговля; действительно, находясь в центре черноземной полосы, считающейся житницей России, Самара служит складочным местом хлеба, сала, кож и прочих сырых продуктов. Отсюда по Волге и ее притокам, а также и по железной дороге грузы развозятся оп всей России.
Время привоза зерна в Самару – зима, когда крестьяне из окрестных имений и деревень привозят его на десятках тысячах подвод и ссыпают в амбары и баржи, стоящие на реке Самарке.
Быстрому росту Самары, кроме хлебной отпускной торговли в значительной степени способствует положение города на перекрестках двух исторических путей в Сибирь и водного – по Волге, а также – и зарождающаяся фабрично-заводская деятельность.
По местоположению город разделяется на три части: старую, новую и новейшую.
В старой части находится центр хлебной торговли. Здесь лучшие улицы - Казанская и Преображенская. На площадь привозится крестьянами хлеб и перепродается скупщикам.
Новая часть отличается большим благоустройством. Лучшая улица – Дворянская с Алексеевской площадью, местом наибольшего оживления внутренней торговли. Дума, публичная библиотека, лучшие магазины, зал Александра II, публичный музей, судебные, правительственные и губернские учреждения находятся здесь. Улицы: Саратовская, Соборная, Николаевская, Самарская – также можно отнести к лучшим в городе. На театральной площади высится изящное здание городского театра, отсюда открывается прекрасный вид на Волгу.
Новейшая часть раскинулась широкими, правильными квадратами. Начинаясь за духовной семинарией, она доходит до Молоканского фруктового сада, в настоящее время разбитого на участки, на которых отстроены дачи.
В Самаре издаются две газеты: «Самарская Газета» и «Листок Объявлений». Из книжных магазинов лучшие: «Польза» и магазин Ушакова. Местом прогулки служит прекрасный Струковский сад с правильными аллеями, фонтаном, рестораном и очень живописным видом на Волгу.
Зимою в театре дает спектакли настоящая труппа; функционирует музыкальный кружок, общество поощрения образования, но, в общем, умственная жизнь не бьет ключом, и ученые общества отсутствуют. В настоящее время в городе 70 учебных заведений, из них около 10 средних заведений, остальные низшие.
К достопримечательностям города относятся:
Памятник Императору Александру II, отлитый по проекту академика Шервуда, и находящийся на Алексеевской площади. По замыслу и красоте его можно назвать лучшим из всех памятников на Волге.
Собор Казанской Божьей Матери, отстроенный в 1730 году, находится в старом городе. В нем хранится древнее Евангелия, напечатанное в Москве в 1651 году, и колокол – подарок царя Михаила Федоровича.
Александро-Невский собор (отстроенный в 1769 году) считается по архитектуре лучшим по Волге. Особенно интересен запрестольный образ. Первый камень при закладке положен Александром II. Проект архитектора Жибера. В Спасо-Преображенской церкви хранятся две чудотворные иконы: Нерукотворного Спаса и Смоленской Божьей Матери, по преданию привезенной из Персии.
Зал и музей Александра II представляют также интерес для осмотра.
Публикацию Путеводителя подготовили Андрей Урицк и Анатолий Талыгин